Τα κατοικίδια ζώα όπως ο σκύλος, τα γατάκια,τα καναρίνια και άλλα, προσφέρουν πολλά  στον άνθρωπο. Προσφέρουν αγάπη, ξεκούραση και συντροφιά.

Η παρουσία του αγαπημένου μας σκύλου ή γάτου, απομακρύνει το σκληρό αίσθημα της μοναξιάς.

Τα κατοικίδια ζώα βοηθούν στη σωστή ανάπτυξη ενός παιδιού. Έχουν παρατηρήθει κατά καιρούς διάφορα τα επιχειρήματα των γονέων για να αποτρέψουν τα παιδιά τους να πλησιάσουν ή να παίξουν με ένα ζωάκι. Τα παιδιά όχι μόνο δε χρειάζεται να αποφεύγουν τα ζώα και να τα φοβούνται, αλλά θα ήταν ωφέλιμο να μεγαλώνουν μαζί με αυτά. Και αυτό γιατί, τα κατοικίδια ζώα συμβάλλουν στην ανάπτυξη πολλών δεξιοτήτων και αξιών των παιδιών.

Παιδιά που έχουν κατοικίδια ζώα έχουν ανεπτυγμένο το αίσθημα ευθύνης και ασκούνται σωματικά περισσότερο. Έχουν περισσότερη αυτοπεποίθηση και αίσθημα κοινωνικής ευθύνης.

Τα παιδιά που μεγαλώνουν με κατοικίδια ζώα φοβούνται λιγότερο από εκείνα που μεγαλώνουν χωρίς κατοικίδια, έχουν λιγότερο άγχος για το “άγνωστο” και με κατάλληλη διδασκαλία (από το οικογενειακό περιβάλλον) μαθαίνουν να συμπεριφέρονται με ευγένεια και σεβασμό προς όλα τα ζώα.

Απλώς και μόνο με την ύπαρξή τους τα ζώα διδάσκουν την πίστη, τη φιλία, τη συμπόνια και την ανιδιοτελή αγάπη. Συνυπάρχοντας με ένα ζώο, τα παιδιά γίνονται υπεύθυνοι άνθρωποι και ωριμάζουν πολύ, αφού αναλαμβάνουν ευθύνες, που έχουν σχέση με τις βασικές ανάγκες του ζώου. Τα παιδιά λαμβάνουν αγάπη άνευ όρων από ένα κατοικίδιο και δικαίως τα θεωρούν πιστούς τους φίλους. Τα ζώα είναι εκεί κάθε φορά που κάποιο παιδί θέλει να ξαλαφρώσει από τις έννοιες ή τα προβλήματα του σε έναν “φιλικό ώμο”.

Τα παιδιά που ζουν μαζί με ένα κατοικίδιο αντιμετωπίζουν λιγότερες ασθένειες ενώ αποκτούν και ισχυρότερο ανοσοποιητικό σύστημα αφού εκτίθενται από νωρίς σε περισσότερες μολύνσεις. Επίσης έχει παρατηρηθεί η μείωση καρδιαγγειακών νοσημάτων σε παιδιά που πάσχουν απ’ αυτά.

Τα παιδιά μέσω της συνύπαρξής τους με ένα ζώο μαθαίνουν και κατανοούν στην πράξη τον κύκλο της ζωής ερχόμενα σε επαφή με το θάνατο και την απώλεια. Έτσι παίρνουν ένα μάθημα σκληρό αλλά πολύ σημαντικό για τη ζωή τους.

Τα ζώα, όπως ακριβώς και οι άνθρωποι, αισθάνονται διψασμένοι, κουρασμένοι, πεινασμένοι και ενώ κάποιες φορές μπορεί να επιζητούν το παιχνίδι, κάποιες άλλες δεν το χρειάζονται. Τα παιδιά, λοιπόν μαθαίνουν να κατανοούν τις ανάγκες των ζώων και να προσπαθούν να τις υλοποιήσουν.
Καλοσύνη, αφοσίωση. Τα παιδιά είναι συνήθως δέκτες της φροντίδας. Έχοντας κατοικίδια ζώα μπαίνουν στη θέση του φροντιστή. Μαθαίνουν να προβλέπουν, να αναγνωρίζουν και να φροντίζουν για τις ανάγκες των ζώων. Στο γραφείο του κτηνιάτρου ευαισθητοποιούνται με τους φόβους και το άγχος των κατοικίδιων ζώων και αναπτύσσουν συναισθήματα αγάπης και φροντίδας.

Η παρουσία των ζώων ωφελεί και μικρούς και μεγάλους. Βοηθά τόσο το σώμα όσο και τον ψυχικό κόσμο των ανθρώπων οποιασδήποτε ηλικίας.

Παρά τα πολύ θετικά που προσφέρουν τα κατοικίδια ζώα υπάρχουν κάποιοι κίνδυνοι για την υγεία τους οποίους πρέπει να γνωρίζουμε και να λαμβάνουμε μέτρα για την αποτελεσματική εξουδετέρωσή τους.

Επειδή τα μικρότερα παιδιά είναι πιο ευαίσθητα και επειδή βάζουν τα χέρια τους στο στόμα, η πιθανότητα να μολυνθούν από κάποια μικρόβια (όχι μόνο από αρρώστιες που μεταδίνουν τα ζώα ) είναι υψηλή. Γενικά, οι μολύνσεις αυτές είναι κατά κάποιο τρόπο θετικές γιατί βοηθούν το ανοσοποιητικό σύστημα του παιδιού να εξελιχθεί και να ισχυροποιηθεί για να ανταπεξέλθει. Όμως ο αριθμός των μολύνσεων θα πρέπει να περιοριστεί ενώ δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι κάποιες από αυτές μπορεί να είναι επικίνδυνες.

Ορισμένα ζώα, όπως τα ερπετά, οι χελώνες, οι βάτραχοι, τα κοτοπουλάκια και τα παπάκια μπορεί να μεταδώσουν επικίνδυνα μικρόβια όπως η σαλμονέλα.  Οι μολύνσεις από το μικρόβιο της σαλμονέλας  είναι ιδιαίτερα σοβαρές ειδικά σε παιδιά κάτω των 5 ετών.

Οι ασθενείς με μειωμένη άμυνα του οργανισμού, όπως για παράδειγμα οι ασθενείς που προσβλήθηκαν από τον ιό HIV που προκαλεί το AIDS, οι καρκινοπαθείς, αυτοί που λαμβάνουν μακροχρόνια θεραπεία με στεροειδή (πρεδνιζόνη και άλλα), αυτοί που πάσχουν από χρόνια νοσήματα, πρέπει να τηρούν αυστηρά τα προφυλακτικά μέτρα για την αποφυγή μετάδοσης μολυσματικών παραγόντων από τα ζώα προς αυτούς.

Οι έγκυες γυναίκες κινδυνεύουν από την τοξοπλάσμωση που είναι μια σημαντική απειλή για το έμβρυο. Για το λόγο αυτό τα μέτρα προφύλαξης για τις έγκυες γυναίκες, αποκτούν τεράστια σημασία.

• Όταν πλησιάζεις ένα σκύλο ή μια γάτα να γονατίζεις ή να κατεβαίνεις χαμηλά έτσι ώστε να μην φαίνεσαι σα γίγαντας.
• Ποτέ δεν αφήνουμε παιδιά μαζί με σκυλιά χωρίς επίβλεψη. όσο καλοπροαίρετα κι αν είναι τα κατοικίδια μας.
• Όταν αφήνουμε τα κατοικίδια μόνα τους στο σπίτι, τα περιορίζουμε σε χώρο που δεν έχουν πρόσβαση στα παιχνίδια των παιδιών. Προσοχή και στα παιχνίδια των παιδιών και των κατοικίδιων. Μπορούν να τα καταπιούν και τα παιδιά αν είναι μικρά.
• Δεν τους φωνάζουμε ούτε τα χτυπάμε. Τα ζώα είναι ζωντανά πλάσματα και έχουν και αυτά ευαισθησίες. 
• Τα ζώα χρειάζονται καθαριότητα. Το κυριότερα: Το νερό τους και η τουαλέτα τους πρέπει να καθαρίζονται τουλάχιστον καθημερινά.
• Αν έχετε νεογέννητο μωρό μην ξεχνάτε να δώσετε την απαραίτητη προσοχή και στο κατοικίδιο σας για αν αποφύγετε "σκηνές ζήλειας", οι οποίες μπορούν να γίνουν πολύ επικίνδυνες για το παιδί.
• Καλό πλύσιμο των χεριών μετά από κάθε επαφή με ζώο.
• Συστηματικό πλύσιμο των χεριών πριν από το φαγητό.
• Να εμποδίζουμε το σκύλο να γλείφει τους ανθρώπους και ιδιαίτερα τα παιδιά. Σε περίπτωση που κάτι τέτοιο έχει συμβεί τότε χρειάζεται άμεσα καλό πλύσιμο με νερό και σαπούνι.
• Καθαριότητα στην περιοχή που ζει και κοιμάται το ζώο.
• Φροντίδα στο ζώο από τον κτηνίατρο για καταπολέμηση των παρασίτων και άλλων ασθενειών που προσβάλλουν τα ζώα. Σε περίπτωση που παρατηρηθεί κάποια ασθένεια σε κατοικίδιο ζώο τότε άμεσα πρέπει να ζητείται η βοήθεια του κτηνίατρου.  
• Οι έγκυες γυναίκες να αποφεύγουν την άμεση επαφή με τα κατοικίδια ζώα τους. Όσον αφορά τη φροντίδα, το τάισμα και την καθαριότητα των ζώων στο σπίτι πρέπει κατά την περίοδο της εγκυμοσύνης να αναλαμβάνει κάποιος άλλος .
• Σε περίπτωση δαγκώματος από ζώο, πρέπει άμεσα να ζητείται η βοήθεια γιατρού.
• Χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή σε περίπτωση επαφής με αδέσποτους σκύλους, γάτους ή άλλα ζώα. Επίσης εάν αποκτηθούν άλλα ζώα ή ερπετά, σπάνια ή εξωτικά, τότε πρέπει να ζητηθεί η βοήθεια του κτηνιάτρου για τα μέτρα προφύλαξης.

  Το πλύσιμο των χεριών αποκτά μεγάλη σημασία για την αποφυγή της μετάδοσης της σαλμονέλας.

Πριν οδηγηθούμε στην απόφαση να πάρουμε ένα ζωάκι στο σπίτι μας, θα πρέπει να έχουμε συνειδητοποιήσει ότι θα το έχουμε κοντά μας, καλώς εχόντων των πραγμάτων, για πολλά χρόνια.  Πρέπει εξαρχής να έχουμε αντιληφθεί ότι ένα ζώο έχει πολύ συγκεκριμένες φυσικές ανάγκες, οπότε πρέπει να είμαστε διατεθειμένοι κάθε μέρα να ξυπνάμε για την απαραίτητη βόλτα του, ανεξαρτήτως της ώρας που έχουμε κοιμηθεί το προηγούμενο βράδυ ή των καιρικών συνθηκών που επικρατούν. Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι όσο πιο έξυπνο είναι το κατοικίδιο τόσο πιο πολύ χρόνο, προσοχή, στοργή και εκπαίδευση χρειάζεται.