Την εχινάκεια ή εχινάτσια (Echinacea purpurea) είναι ένα βότανο που λαμβάνεται ειδικά για την τόνωση του ανοσοποιητικού συστήματος χωρίς να προκαλεί παρενέργεις.

Είναι ένα ποώδες, πολυετές, ανθοφόρο φυτό και συγγενεύει με τη γνωστή σε μαργαρίτα. Πιθανώς να ονομάστηκε έτσι απο την ελληνική λέξη ‘εχινός’ εξαιτίας των αγκαθιών που έχει στα άνθη του, αν και χρησιμοποιήθηκε ευρέως από τους ιθαγενείς Αμερικανούς εκατοντάδες χρόνια πρίν την άφιξη των Ευρωπαίων.

Η εχινάκεια μπορείτε να την βρείτε σε αποξηραμένη μορφή για προετοιμασία αφεψήματος, σε κάψουλες. σε δισκία ή εκχυλίσματα.  Tο γένος της αποτελείται από 9 είδη, από τα οποία μόνο τρία (Echinacea purpurea, Echinacea angustifolia, Echinacea pallida) χρησιμοποιούνται για φαρμακευτικούς σκοπούς. Mερικές από τις χημικές ουσίες που περιέχει και στις οποίες οφείλονται οι ιδιαίτερες ιδιότητές της είναι οι πολυσακχαρίτες, τα φλαβονοειδή, τα αιθέρια έλαια, τα αλκαμίδια και το καφεϊκό οξύ. Tο ενδιαφέρον είναι ότι η συγκέντρωσή τους διαφέρει ανάλογα με το μέρος του φυτού που χρησιμοποιείται. Η εχινάκεια περιέχει ένα πολύπλοκο μείγμα δραστικών ουσιών, μερικές από τις οποίες είναι αντιμικροβιακές (δρουν ως φυσικά αντιβιοτικά) ενώ άλλες πιστεύεται ότι ενισχύουν το ανοσοποιητικό σύστημα του ανθρώπου. Χρησιμοποιείται για δηλητηριάσεις του αίματος, δηλητηριώδη δαγκώματα ή τσιμπήματα, χρόνιες ή παροδικές βακτηριακές μολύνσιες, κολπικές μολύνσεις και αιμορροΐδες. Είναι ένα καλό μέσο ενδυνάμωσης του προστάτη και επιταχύνει τη διάλυση του λίπους.